Mississippi State – Zeitreise durch den Südstaat

Bedeutende amerikanische Historie, Hotspot des Blues, Jazz & Rock’n’Roll, extravagante Villen einer vergangenen Ära, die heute teils Museen und/oder Orte zum Übernachten sind – das alles macht den US-Bundesstaat Mississippi State mit aus. Wer hier die einstigen Feudalhäuser ansteuert, kommt automatisch an Orte, die für einst und heute stehen.

Der kommt auch direkt zum Mississippi River, dem großen Fluss, der dem US-Bundestaat den Namen gab. Der fließt vom hohen Norden auf rund 3770 Kilometer gen Süden, passiert acht US-Staaten, zuletzt Mississippis Nachbar-Bundesstaat Louisiana, wo der Strom in den Golf von Mexiko mündet. Zuvor verläuft der Old Man River, wie er melancholisch auch genannt wird, auf Hunderte Kilometer durch den Staat Mississippi, ist seit jeher Transport- und Lebensader. Am Fluss entlang teilt sich die Natur auf in Wälder gen Norden, Sandstrände im Süden am Golf mit der Badeort-Idylle Ocean Springs und der Casino-Stadt Biloxi nebenan. Mitten drin das Land, wo traditionell Baumwolle, Weizen und Mais wachsen.

Dann das kulturelle Erbe des Staats – zunächst seitens seiner drei Kolonialherren – Briten, Franzosen, Spanier. Dann die berüchtigte Ära, in der die Erfolge großer Plantagen und ihrer Eigentümer auf Sklavenarbeit der verschleppten African Americans basierten. Und in der die weißen Einwohner in Mississippi noch Mitte des 19. Jahrhunderts an der Sklaverei festhallten wollten – diese Old Southern States von Texas bis Florida.

Historie ohne Südstaaten-Romantik

Die Geschichte ist bekannt: Sie paktierten als Konföderierte, lösten den Bürgerkrieg von 1861 bis 1865 aus, verloren gegen die Union der Nordstaaten, die Gegner der Sklaverei. Am 18. Dezember 1865 schaffte der US-Kongress in Washington per Gesetz die Sklaverei im ganzen Land ab.

Museen, Mahnmale und zurück zur Magnolia-Flagge

An Civil War und Sklaverei erinnert Mississippi mit Museen und Mahnmalen der Civil Rights. So etwa in Vicksburg der National Military Park und seine Schachtfelder. Die Kleinstadt war im Bürgerkrieg als Zentrum maßgeblicher Versorgungswege entscheidendes Terrain. Oder etwa in Natchez das Forks of the Road Monument mit Ketten und Fußfesseln als Symbole der unterdrückten Sklaven. Natchez war 1790 von den Franzosen als Distrikt-Hauptstadt gegründet worden und galt in den 1800 Jahren als größter Sklaven-Handelsplatz weit und breit. Wie bedrückend, wenn man heute an diesem alten Platz steht und sich die Bilder von damals in real vorstellt.

Noch heute ringt man im ganzen Mississippi State mit seinen drei Mio. Einwohnern um dieses historische Erbe. Siehe gerade auch die noch junge Entscheidung zur offiziellen Flagge des Bundesstaats Mississippi mit ihrer lange umstrittenen Konföderierten-Symbolik. Im Jahr 2020 wurde dieses Flaggenmotiv offiziell abgeschafft und ersetzt durch eine blühende Magnolie; die gab es als Flaggenmotiv schon einmal von 1861 bis 1865 im Civil War – weshalb Mississippi State auch Magnolia State genannt wird.

Alte Ära mit Südstaaten-Romantik

Viele dieser wichtigen Ziele liegen quasi am Weg zu Feudalhäusern der alten Ära – solchen, die nicht mehr privat genutzt werden, sondern offizielle Museen sind oder die sich als Bed & Breakfast andienen. Die zu besuchen lohnt sich auch, weil die Anwesen als National Historic Places bzw. Landmarks unter Denkmalschutz stehen und Geschichten zu Familien, Historie und Hintergründen quasi frei Haus liefern. Erhalten blieben Mansions der Plantagenbesitzer aus der Zeit vor dem Civil War, die daher auch, entliehen dem Lateinischen, Antebellum Mansions genannt werden. Zudem Villen aus der Zeit nach dem Bürgerkrieg, erbaut dann von Fabrikanten und Kaufleuten, der neuen High Society. Bis deren Pomp durch die Weltwirtschafts-Krise in den 1920er Jahren beendet wurde.

Historische Privathäuser als Museen

Heute ist alles schön restauriert und trägt bei allem kritischen Erbe zum romantischen Teil des Südstaaten-Flair bei. Typisch diese Säulen und Veranden, diese üppigen Gärten, teils gar mit langen Alleen und Parks. Ob man will oder nicht in Mississippi: Buch und Film „Vom Winde verweht“ lassen grüßen, auch wenn beide in Georgia, einem Südstaat weiter östlich, spielen.

Magnolia Hall in Natchez

Bitte eintreten etwa ins Mansion Magnolia Hall, fertiggestellt 1858, also drei Jahre vor Ausbruch des Civil War. Es ist heute reines Museum und erst seit 2019 von außen im Original seiner rot-braunen Ziegelsteine wiederhergestellt. Die Eingangstür zieren vier der typischen Säulen und Stuckarbeiten in der ungewöhnlichen Farbe Braun – statt Weiß wie ansonsten zu bewundern. Guide Caroll: „Architektonisch ist Magnolia Hall Greek Revival. Der Baustil war damals angesagt.“

Altgriechisch wollte es sein Bauherr haben: der Baumwoll-Farmer und –Händler Thomas Henderson, ein Schotte, der nach Mississippi immigriert war. Caroll: „Auch er kämpfte im Krieg als Konföderierter.“ Eine Gedenktafel vor dem Haus erzählt von seinem kriegerischen Tun und dass er sechs Sklaven hatte. „…We hope that Thomas Henderson was kind to six people who were held in bondage and served his family, but kindness is no substitute for freedom…”

Rosalie Mansion in Natchez

Dann das Rosalie Mansion. Es ist im Besitz einer Frauen-Organisation und wie ein Museum zu besichtigen. Jedoch mit klarer Ansage durch Guide Douglas zu Beginn seiner Tour: „No pictures please und no notes.“ Liegt diese Diskretion vielleicht daran, dass das Rosalie im Civil War als Hauptquartier der Konföderierten Armee diente? Für den Zweck lag es damals günstig und liegt heute einfach schön: nämlich genau am Mississippi-Ufer. Sein Gemäuer ist ebenfalls roter Ziegelstein, seine Säulen und weiterer Zierrat leuchten im berühmten Weiß.

Das Rosalie datiert von 1823, gilt als Federal Style, zu dem auch schon Säulen und ein Park gehörten. Diese Stadtvilla ließ Plantagenbesitzer Peter Little errichten. Sie schmückt nach wie vor ein Schatz an Antiquitäten, Wohnaccessoires, Porzellan. Der Besitz steht nicht weit weg vom zerstörten Fort Rosalie der Franzosen, erbaut 1716 und Beginn ihrer Besiedlung. So besagt es eine Bronzetafel am Rosalie. Ihr Text erinnert überdies an das Massaker der Franzosen am Ort anno 1729 – an den vor Ort heimischen Natchez-Indianern.

Longwood in Natchez

Eine andere Geschichte der alten Ära transportiert das Longwood in Natchez. Schon weil das Haus nie von innen fertig wurde und dann wegen seiner Dimensionen. Die lässt das, was von Longwood steht, gut erahnen. Denn von außen wurde es fertig – mit Kuppel auf dem Dach und verschnörkelten Schnitzereien an weißen Säulen und Vordächern langer Balkone. Sein Grundriss ist achteckig und zählt sechs Etagen.

Doch innen ist nichts zu sehen von der geplanten Extravaganz mit 32 Zimmern, 26 Kaminen und 24 Schränken: nur leerer Rohbau bis auf einige hölzerne Bauelemente auf 3.000 Quadratmeter Wohnfläche. Das Longwood gilt als das größte achteckige Antebellum Mansion der USA. Sein Baustart war 1858, mit Beginn des Civil War stoppte hier 1861 alles. Nur der Keller war bewohnbar. Hier schlief die Eigentümerfamilie von Haller Nut, Herr über fünf Plantagen in Mississippi und Louisiana – in toto 42.000 Morgen – und politisch ein Unionist.

Mississippi Governor‘s Mansion in Jackson

In Jackson, der Hauptstadt des Bundesstaats, wartet das Mississippi Governor‘s Mansion und damit Spezielles anderer Art. Denn hier wohnt und residiert wie einst der Gouverneur. Wenn keine offiziellen Termine anstehen, ist es zu besichtigen, bis auf die Büros und rein privaten Trakt. Bezugsfertig war es 1842 und ist die zweitälteste, immer noch als Gouverneurs-Residenz genutzte Antebellum Villa der USA. Außen wieder Greek Revival, alles Weiß, innen alles feudal, sogar mit Säulen innen. Viele Möbel seien echt alt, andere fachmännisch auf alt gemacht, so Beth Batton, Kuratorin des Mansions in seiner Museumsfunktion. „Aber kein Möbel stand original im Haus. Alles wurde im Civil War zerstört.“

Die Tour führt zunächst in einen der Salons für Empfänge in Parterre: alles farblich Gold-Gelb samt Stofftapeten und Sitzpolster. Beth: „Der Kronleuchter datiert von 1830“ – und ist üppiges Kristall. Danach geht es in einen Salon ganz in Rosé. Rosé selbst Kronleuchter und Dekor des Teppichbodens. Alles passt, alles geschmackvoll. „So sah es hier lange nicht aus – trotz Modernisierungen und Reparaturen“, betont Kuratorin Beth. „Was wir sehen, wurde Mitte 1970 erdacht und realisiert. Mit der Vorgabe, aufs Interieur anno 1842 abzustellen.”

Und so neu kreiert von Architektur-Historiker und Restaurator Charles Peterson sowie Edward Vason Jones, Wissenschaftler für neoklassizistische Architektur und Innenarchitektur und bekannt, seit er für die Restauration des Weißen Hauses in Washington zuständig war. Die Kuratorin: „Dokumente zeigen, wie sie erst intensiv recherchierten, was wie um 1842 in unserem Governor‘s Mansion war. Dann galt es, zur Umsetzung Könner unter Restaurateuren und Handwerkern zu finden.“ So kam es, dass selbst die Teppichmuster à la Antebellum auf neuer Auslegware auferstehen konnten.

Historische Privathäuser als stilvolle B&B

Sunnyside B&B in Natchez

Und wo können heuer Reisende ihr Haupt ähnlich wie zur alten Ära betten? In Natchez unter anderem im Sunnyside von Colleen Wilkins. Es wurde erbaut 1850, hat einen großen Garten und Sonnenterrasse. Innen warten große Bibliothek und Salons samt feinem Mobiliar. Von der Größe sei das Haus eher Cottage als Mansion – „damals und heute“, so Hausherrin Colleen, früher lange Zeit Interior-Designerin, davor lange Stewardess und immer Sammlerin von Antiquitäten. „Als ich Sunnyside 2015 kaufte, stand noch seine alte Scheune. Die große Küche, das waren mal mehrere Wirtschaftsräume. Und hier, das Holz der Küchenschränke – echt alt von 1850. Die habe ich aus dem Scheunenholz schreinern lassen.“

Schlafgäste kommen in drei Zimmern unter, eines mit Himmelbett unter rosa Baldachin. „Aber mein Fokus liegt auf saisonalen Events wie Dinner zu Thanks Giving und Christmas Brunch.“ Wie festlich es dann zugeht, zeigt die von ihr eingedeckte Tafel im Esszimmer mit allem Pipapo: feines Porzellan, geschliffene Gläser, silbernes Besteck. Und wer kocht? „Na ich“, sagt sie und kredenzt derweil das Frühstück, ebenfalls alles selbst fabriziert, ob süße Blaubeer-Muffins oder Nuss-Müsli. Und erzählt weiter: „Das Haus hat noch alle originalen Schutzständer vor den offenen Kaminen. Und der Stuck an den Decken, die Lampen und Medaillons um die Lampen – alles ist original.“ Aber die Antiquitäten habe sie gesammelt und eingebracht – die französische Louis XI.-Kommode etwa, die alt-holländischen Fayencen oder die stilistisch aus dem Rahmen fallenden alten Stehlampen türkischer Provenienz. Je nach Event wirft sich Colleen extra in Schale: ins historische Kleid mit rauschendem Rock wegen der althergebrachten Reifröcke.

So kleidet sie sich zur Pilgrimage im Frühjahr und Herbst, wenn eine Gruppe historischer Häuser ihre Türen für Touren öffnen. Heuer im Herbst ab 23. September bis 20. Oktober.

Choctaw Hall B&B in Natchez

Bei den Pilgrimage-Touren macht auch das Choctaw Hall B&B – erbaut 1836 – mit. Anders als beim Sunnyside stammen hier Mobiliar, Kunst, Porzellan, Besteck etc. aus dem Erbe des jetzigen Choctaw Hall-Eigentümers David Garner. „Er bekam es von seiner Großmutter”, so Davids Partner Lee Glover. “Sie gehörte zur Familie Cupit, eine der ältesten Familien in Mississippi mit Plantagen bis hinauf nach Arkansas.“ Das Duo kaufte das Haus 2014. Lee: „Es war verlassen, verwohnt. Sechs Jahre dauerte es, alles wieder im Antebellum Stil herzurichten.“

Mitsamt Familienerbe, das nun zu bestaunen ist: Antikes an Möbeln und Accessoires, Kunstwerke, 3000 Teile wertvolles Porzellan – vieles Meissen aus Dresden und von Jacob Petit, geboren 1796 in Frankreich und ein Meister seiner Zeit. Lee: „In den früheren Südstaaten war es üblich, Edles aus Europa über das Meer und den Mississippi rüberzubringen.“ Der Tisch in Choctaw Hall ist denn auch wahrlich europäisch-royal eingedeckt.

Allein die diversen kleinen Löffel und Gabeln. Lee: „Ein Löffel für Shrimps, eine Gabel für Kuchen, eine andere für Erdbeeren“ – und ergänzt: „Es dauert eine Woche, um einen Raum zu putzen.“ Ich frage: „Mit Silberputzen oder ohne?“ – Lee: „Schon mit.“ Na – kein Wunder.

Anchuca Historic Mansion & Inn in Vicksburg

Die Kleinstadt Vicksburg liegt gut 100 Kilometer nördlich von Natchez und lässt sich per Auto wunderbar durchs Grüne über den Natchez Parkway erreichen. Vicksburg – siehe oben – wurde 1863 sieben Wochen durch die Unions-Armee belagert und gab auf. Damals stand das Anchuca Mansion von 1830 schon, bekam dann Ende 1840 bei einem Umbau als das erste Gebäude vor Ort die typischen Säulen und Balkone.

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Anchuca bedeutet in der Sprache der vor Ort einst heimischen Choctaw-Indianer glückliches Zuhause. Das Gemäuer ist in seinem original alten Teil wie ein Museum zu besichtigen und gilt als besonderer Ort für historisch interessierte Südstaatler. Denn es gehörte nach dem Bürgerkrieg Emory Davis, dem Bruder von Jefferson Davis. Letzerer war der einzige Präsident der Konföderierten Staaten. Vom Balkon des Anchuca soll der als Ex-Präsident ein letztes Mal zu den Bürgern von Vicksburg gesprochen haben.

Heute vermietet das Anchuca neun individuelle Gästezimmer – einige davon im alten Teil und weitere in zwei Anbauten.

Das Restaurant Anchuca Café steht nicht nur den Hausgästen offen.

Fairview Inn in Jackson

Für Fans von Mick Jagger ist das Fairview in Jackson fast ein Muss. Hier stieg der Superstar der Rolling Stones ab, als er in die Stadt kam – als Produzent des vor Ort gedrehten Films über den bedeutenden Soul-Musiker James Brown. Das war 2013/2014 – in der Zeit fanden auch die meisten Dreharbeiten in Jackson statt. Im Fairview gaben sich außerdem Stars wie Matthew McConaughey oder Emma Stone die Ehre. Das Fairview gilt in der Stadt mit 153.000 Einwohnern als das schönste Haus am Platze – mit Gästezimmern von komfortabel bis luxuriös, einer Bar mit dem Ambiente eines Herren-Clubs alter Zeiten und mit ruhiger Lage im Villenviertel fern der unruhigen Innenstadt mit Mississippi Governor‘s Mansion und weiteren Amtsgebäuden. Das Fairview stammt von 1908, sein Baustil ist Colonial Style Revival, sein Bauherr war der Vizepräsident der Warren-Goodwin-Holzfabrik.

Später wechselte mehrfach sein Eigentümer, und jeder modifizierte Gebäude und Garten. In der heutigen Form hat letzterer englischen Charakter. Das Inn zählt 18 Gästezimmer, davon zehn Luxussuiten mit offenen Kaminen und zeitgemäßem Komfort. Plus Spa und Fitness-Räumen. Im alten Teil ist die Bar, daneben die Bibliothek mit originalen Eichenpaneelen an den Wänden. Sie ist laut House-Guide der einzige Raum original anno 1908.

Jackie O‘ House B&B in Columbus

Von Jackson lässt sich schön weiter gen Norden grooven – gerade auch in Sachen Blues, Jazz oder Rock’n’Roll, so auch nach Tupelo zu Elvis Presleys ärmlichem Geburtshaus und seiner Statue in Lebensgröße. Aber rund 80 Kilometer vorher lohnt der Stopp in Columbus/Mississippi, der Geburts- und ersten Heimatstadt des Literaten Tennessee Williams, dessen Stücke oftmals genau hier im Süden der USA spielten. Tennesse Williams’ Zuhause aus seiner frühen Kindheit in Columbus dient nun als kleines feines Museum zum Schriftsteller, der Klassiker schrieb wie “Die Katze auf dem heißen Blechdach” . Von hier sind es keine fünf Auto-Minuten zum Bed & Breakfast im Jacky O‘ House, in dem Annie Pearl seit elf Jahren das Zepter auch am Herd schwingt und morgens zum Frühstück leckere Waffeln backt.

Das Mansion wurde 1907 im Greek-Revival-Stil erbaut und ist umgeben von Magnolienbäumen und Eichen mit ausladenden Baumkronen, die mehr als 200 Jahre auf dem Buckel haben. Drumherum weitere historische Villen und einige Blocks entfernt ein Friedhof aus der alten Südstaaten-Ära. Hier fanden Soldaten der Union gemeinsam mit Gefallenen der Konföderierten Staaten ihre letzte Ruhe. Annie: „Das macht den Friedhof einzigartig.“ Den Friedhof schmückt ein weinender Engel – eine Kopie unter vielen anderen zum Original in Rom. Hier in Columbus schmückt das Monument seit dem Ende des 19. Jahrhunderts das Grab des Pastors Teasdale; der hatte sich im Bürgerkrieg für die Waisenkinder dieses Kriegs eingesetzt.

 

Wichtige Websites und weitere Info:

Der Mississippi State liegt eingebettet zwischen den US-Staaten Louisiana im Westen und Alabama im Osten am Golf von Mexiko. Allgemeine Tourismusinfo zu Mississippi State: https://visitmississippi.org. Zu den Orten: Natchez https://visitnatchez.org; Vicksburg www.visitvicksburg.com; Jackson www.visitjackson.com; Columbus https://visitcolumbusms.org.

Elvis-Presley-Geburtsstadt Tupelo www.tupelo.net. Natchez Trace Parkway https://www.nps.gov, www.visittheusa.de. Natchez Pilgrimage Tours www.natchezpilgrimage.com. Mississippi Blues Trail https://msbluestrail.org

Die Museen: Magnolia Hall https://natchezgardenclub.org. Rosalie Mansion https://rosaliemansion.com. Longwood Mansion https://visitmississippi.org; Mississippi Governor‘s Mansion https://msgovernorsmansion.com 

Die B&B: Sunnyside www.sunnysidenatchez.com. Choctaw Hall www.choctawhall.com. Anchuca Historic Mansion & Inn www.anchuca.com. Fairview Inn https://fairviewinn.com. The Jacky O‘ House B&B https://the-jackie-o-house-bed-and-breakfast-columbus.hotelmix.de